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【早安健康／郭育祥 醫師】 

頭痛不是病 吃止痛藥就好？

好幾次在演講的現場，這麼問著底下參與的聽眾。

「從來不曾頭痛的朋友請舉手！」現場一片寂靜。

「不記得上次頭痛發作是什麼時候的朋友請舉手！」小貓兩三隻。

「一個月或一個禮拜總是會痛好幾次的朋友請舉手！」終於讓大家比較有參與感了，每回現場總是有七到八成的朋友會舉手示意。

根據「台灣頭痛醫學會」的資料，頭痛屬於國人好發的身體症狀之一，其分類可多達14種以上，依據成因又可粗分為兩大類，「原發性頭痛」與「次發性頭痛」。 （編輯推薦：WHO把偏頭痛列為失能！醫師2招鬆肩頸逆轉頭痛體質）

其中次發性頭痛的占比非常低，甚至不到1%，而比重高達九成九的原發性頭痛，卻多數是查無具體成因的。像是偏頭痛（Migraines）、緊繃型頭痛（Tension headaches）、叢發型頭痛（Cluster headaches）。

更教人擔憂的是，民眾對於頭痛的處理相當兩極，有些人很積極地想找出「為什麼會頭痛」，為了這個答案而接受了電腦斷層、核磁共振等檢查，在承受了放射線照射後，卻達到「一切正常」四個字，不知該開心還是該難過。更多數的人，認為「頭痛自己會好」或者「頭痛就是忍一忍就過去了」，對頭痛症狀採取相當佛系的因應方式，或者被動消極地以止痛藥來緩解，可是單單止痛卻不治痛，很可能讓偶發的症狀演變成慢性，最終成為日常困擾的「慢性每日頭痛」（Every day headache）。

在探討「頭痛應該如何正確因應」之時，我們不可忽略占比微小，但嚴重性巨大的「次發型頭痛」。所謂次發型，頭痛只是最終顯現出來的症狀之一，猶如冰山一角，在水面底下推擠的有可能是「青光眼、鼻竇炎、急性感染、顱內出血、腦部腫瘤」等病因，不可不慎。 （編輯推薦：男咳嗽伴頭痛竟是腦瘤！醫：頭痛2異狀警覺）

倘若頭痛非常劇烈無法緩解，有持續性的高燒現象、或出現耳鳴、視線模糊、眼睛疼痛等症狀，一定要迅速就醫接受治療。要是透過各種病理學檢查，確定頭痛並非其他病因所造成，但仍然疼痛難忍，甚至也同樣有體溫、視力的異常或耳鳴，或其他各種不舒服（常見有胸悶、心悸、呼吸困難、盜汗、手腳冰冷、末梢發麻、口乾、吞嚥困難、腹瀉或便秘），則建議檢測自律神經系統，看看系統運作的協調性是否正常。

依據長年的臨床經驗，頭痛與自律神經失調有著密切關聯，雖然很難辨證何者為因、何者為果，但可以確定的是，自律神經協調性好的時候，交感神經與副交感神經能各司其職，保持良好的彈性，頭痛（包括周邊其他不舒服的症狀）都可以獲得顯著的好轉。止痛藥固然是急性發作時期不可或缺的良方，但為了避免藥物依賴，甚或演變成慢性頭痛，維護自律神經系統的健康，還給身體自我調節的能力，方是治痛的根本之道。